ロシアに行きたきゃ休みはなしだ－。６大会連続のＷ杯出場を決めた日本代表が、１２月のＪリーグ終了後、休む間もなく合宿を開始する見込みとなった。２５日、東京・ＪＦＡハウスで男女のＡ代表が出場する１２月の東アジアＥ－１選手権（旧東アジア杯）の会見が開かれ、国内組で臨む男子のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は「１週間の準備期間をもらっている」と発言。初戦は１２月９日。逆算するとＪ１最終節翌日の同３日には活動開始となる。

　１２月５日にはＪリーグの年間表彰式、Ｊリーグアウォーズもあるが、指揮官は国内組のふるい落としに早くも本気モード。「Ｗ杯本大会に残るであろう選手の見極め。国内の選手には、本当に頑張って欲しい。私を信頼してくれ、ボクを見てくれという状況でじゃないと（本大会では）選ばない」とあおった。

　東アジア杯経由本大会行きの実績はある。１３年には森重、山口、大迫ら計１３人が国際Ａマッチデビューを飾り、うち６人が翌年のＷ杯ブラジル大会メンバー入り。実質的な国内組の最終アピール機会。ハリルホジッチ監督が率いた前回１５年は１勝もできず最下位。それだけに「まず勝つこと。そして最後に残るであろう選手の見極め」と二兎（にと）を追う。