国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１９日からチューリヒで行われている理事会で、男子の五輪参加規定を現行の２３歳以下から２１歳以下に引き下げる改正案をまとめた。１２年のロンドン五輪からの採用を目指しており、同時に３人のオーバーエージ（年齢無制限）枠も廃止される見込み。５月の総会に諮られ、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の承認を得れば、１１年のＵ－２０Ｗ杯がロンドン五輪の予選を兼ねることになる。

　９２年バルセロナ大会から続いていた２３歳以下という年齢制限は、ＦＩＦＡとＩＯＣの綱引きによって生まれた。Ｗ杯の権威を高めるために五輪の「ユース化」を進めたいＦＩＦＡと、興行面からもＷ杯と並ぶ価値を求めているＩＯＣ。両者の駆け引きのなかでオーバーエージ枠も生まれた。

　しかし、２３歳と言えば欧州トップクラブの主力も多い「大人」。北京五輪前にはクラブとの間に選手供出の問題も起きた。２１歳以下案は南米連盟が提唱し、すぐに欧州連盟も賛同。ブラッター会長も以前から「五輪は若い選手の大会にしたい」と話していた。

　２１歳以下になれば、鹿島の大物新人ＦＷ大迫、日本代表でも活躍するＣ大阪のＭＦ香川、大分ＭＦ金崎らも出場できない。北京五輪のリベンジの場を失うことになる香川は「残念だけれど、上（Ａ代表）で頑張るしかない」とコメントした。昨年のＵ－１９アジア選手権に出場し、「ロンドン世代」とみられていた選手で、同五輪に出ることができるのは浦和ＦＷ原口だけ。布監督のもとで始動したばかりのＵ－１８代表が、同五輪の主力となる。