元日本代表ＭＦ前園真聖（３５＝ＺＯＮＯ

　ＳＯＣＣＥＲ

　ＳＣＨＯＯＬ）が、１１月のビーチサッカーＷ杯（ドバイ）に向けて本格始動した。１４日、都内で始まったビーチサッカー日本代表候補の合宿に参加。紅白戦で得点をアシストするなど、キレのある動きを見せた。ラモス瑠偉監督に招待された８月の合宿とは違い、今回は代表候補に選出されての参加。１１月のＷ杯出場へ強い意欲を見せた。

　慣れない砂の上で、前園が華麗なパスを出した。ポストプレーで、浮かせたボールを出して得点をアシスト。存在感をアピールした。８月のキャンプは招待されて１日参加しただけだが、今回は代表候補に入っての正式参加。他の１９選手と１２人の代表の座を争う立場になった。他のメンバーとコミュニケーションを図りながら、真剣に約２時間半の練習をこなした。

　本気でＷ杯を狙っている。前園は「Ｗ杯？

　出たいですねえ。出たことがありませんからね。Ｗ杯期間のスケジュールも空けてありますから」。前回のキャンプに参加し、ビーチサッカーの魅力を感じた。以来、週に１、２度は自主的に砂浜で練習を重ねてきた。「他の選手に比べてビーチの経験が少ないし、砂の感覚に慣れないといけませんから」。ビデオやインターネットを使い、ビーチ上のプレーの研究も重ねてきた。

　ラモス監督も、まったくゲスト扱いはしなかった。「やっぱり体の入れ方とか、うまいね」と感心しつつも、代表入りについては「今後のゾノ次第」と語った。「来月上旬に計画している欧州遠征にも参加する必要があるし、その後も週に２、３度は砂の上で練習を続けなければいけない」。ただ「プレッシャーに強い選手だし、いてくれれば大きい。やってほしい」と期待を寄せていた。

　砂に対する慣れは必要だが、前園は「やることはサッカーに変わりはない」という自信もある。１１月１６日から２２日まで行われる本大会の前、同６日から１０日まで同じドバイでアジア予選が行われる見込み。「滑り込みでもいいから最後まで残りたい」。夢のＷ杯へ、本気の挑戦が始まった。【飯島智則】