異例の学生キャプテンが「長谷部イズム」でチームをまとめ上げる。日本サッカー協会は１０日、Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表のロンドン五輪アジア２次予選クウェート戦（１９、２３日）のメンバー２２人を発表。学生ながら主将就任が濃厚な山村和也（２１＝流通経大４年）は、同行した昨年のＷ杯南アフリカ大会で主将を務めた長谷部誠（２７）の行動を参考に、選手ミーティングなどを行い、第１関門突破へ導く決意をみせた。

　大学のグラウンドで練習を終えた山村は、より一層の使命感に満ちていた。予選メンバーに順当に招集され、心の中に描くのはチームのこと。「練習から大事にして、クウェート戦に臨みたい。メンバー入りの競争をしながら、チームのことを考えて行動していきたい」。日本協会での会見で主将について質問された関塚監督は「（集合日の）１３日に考えます」と話したが、これまで主将を務めた山村が就任するとみられる。

　理想像は現日本代表主将の長谷部だ。昨年のＷ杯直前に岡田監督に新主将に指名されると、チームをベスト１６に導いた。サポートメンバーだった山村はその行動を目の当たりにしていた。「１人１人と密にコミュニケーションを取っていた。僕みたいな大学生の食事のテーブルにも来て、質問してくださったり」。選手のみのミーティングも開き短期間で結束力を高めたが、「僕もみんなと話したい」と踏襲する考えだ。

　チームでもボール運びなどの雑用を積極的にこなす姿に、「長谷部と一緒ですね」と目を細める代表関係者もいる。ミーティングなどで「皆さん何かありますか」と丁寧語で話すまじめな山村。「もともと引っ込み思案なところはあるんですけど…。今度は自分から、みんなと話していかないと」と決意は固い。

　Ｊ発足後、これまでの五輪予選でもプロに交じり、早大ＤＦ徳永（現東京）法大ＭＦ本田（現鹿島）らが招集された。だが、主将を任されるほどの存在は初。スパイクのサイズが２８・５センチの大きな大学生が、こまやかな気配りで団結力を高めていく。【阿部健吾】

　◆山村和也（やまむら・かずや）１９８９年（平元）１２月２日、長崎県生まれ。国見高から流通経大に進学。Ｕ－２０代表として参加した０９年１月のカタール国際でＭＶＰを獲得。１０年Ｗ杯南アフリカ大会は日本代表サポートメンバー。昨年１１月の広州アジア大会では全試合に出場し、主将として優勝に貢献。憧れの選手は元フランス代表ＭＦジダン。来年の獲得を目指し、Ｊの９チームが競合したほどの逸材で、現在は鹿島、川崎Ｆ、磐田の３チームに絞っている。１８４センチ、７５キロ。