＜女子Ｗ杯：日本３－１スウェーデン＞◇準決勝◇１３日◇ドイツ・フランクフルト

　佐々木則夫監督（５３）の采配が、なでしこを決勝へ導いた。今大会５戦目で初めてスタメンに抜てきしたＦＷ川澄奈穂美（２５）が２点を決めるなど、選手起用が的中した。準々決勝のドイツ戦でも後半から投入したＦＷ丸山桂里奈（２８）が決勝ゴールを決めており、日替わりヒロイン出現を演出している。スウェーデン戦直後、最愛の淳子夫人（５３）に優勝を約束した同監督は、日本初のＷ杯まであと１勝に迫った。

　夢かもしれない。佐々木監督は、スウェーデン戦直後、自分のほおをつねってみた。「痛い。夢じゃないんだ」。勝利を確かめ、日本にいる夫人に電話した。佐々木監督

　淳子、やったよ。夢じゃないんだね。すごくない？

　淳子夫人

　のんちゃん（佐々木監督の呼び名）天才だね。格好いいよ。

　佐々木監督

　ファイナルは見に来てね。必ず勝つから。

　佐々木監督

　（試合後の監督会見）ファイナリストになりたい思いで準備をしてきた。ファイナリストになったなでしこジャパンを誇りに思う。日本に元気を感動を、我々から少しでも与えられたら最高なゲーム。ファイナリストという決勝で、またそういった思いを日本のみんなにも伝えたい。

　会見では勝利、優勝の言葉は使わなかったが、夫人にはハッキリと「勝つ」と約束した。

　今大会、４戦連続でスタメンを変えなかったが、この日初めて先発メンバーをいじった。永里に代え川澄を起用した。

　佐々木監督

　彼女は日本の中でも群を抜いて、素晴らしくスタミナのある選手。前線で守備もし、攻撃もし、というところを彼女にお願いした。２点もとってくれとはお願いしなかったが、よくやってくれた。

　ドイツ戦では、後半出場の丸山が決勝点を挙げている。「厳しい競争の中で、サブメンバーも力をつけている。それが川澄だったり、丸山だったり」。

　最後に立ちはだかるのは最強・米国。１度も勝てない難攻不落の強敵だ。５月の米国遠征でも２戦とも０－２で完敗した。

　佐々木監督

　こんな大きなステージで、米国にチャレンジできるということはこの上ない幸せ。大きくて素晴らしいチームに挑戦するのみです。