日本代表に初招集された高校３年のＦＷ久保裕也（１８＝京都）が、英才教育で代表定着を狙う。親善試合アイスランド戦（２４日、長居）に向けた合宿が２０日、大阪府内でスタートした。アルベルト・ザッケローニ監督（５８）は、久保を２年後のＷ杯ではなく、１８年Ｗ杯ロシア大会のエース候補として６カ年計画で育てる方針。日本の超新星は、指揮官の思惑を覆す急成長で、一気にＡ代表の主力へと上り詰める。

　ボソリ、ボソリと話す姿が、大物の予感を漂わせた。１時間半の初練習を終えた久保は、大勢の報道陣に囲まれると、何を聞かれても笑いもせず、ただ真剣に受け答えを続けた。

　「失うものは何もないです。しっかりチャレンジしていきたい。今日は自分の色を出す場面がなかった。いつもより硬かったんで。シュートも硬かった」

　グラウンドでは１８歳とは思えない存在感があった。攻撃のフォーメーション練習では、ＦＷ前田と１トップの位置に入った。顔には出さなくても、緊張していたのだろう。シュートは枠を外れる場面が多かったが、高校生の初々しさはない。ドシッと構えながら独特の雰囲気を醸し出した。

　今後は、英才教育を受ける。初招集したザッケローニ監督は、１９歳柴崎らとともに「現時点ではＡ代表の選手ではない。だが自分たちが望めば近い将来に（代表に）なれる。今は次の五輪代表の新チームの核になる選手」と説明。１６年リオデジャネイロ五輪を経て、１８年Ｗ杯ロシア大会へと６カ年計画で育てていく方針だ。

　それでも可能性は無限大に広がっている。アイスランド戦に出場し、得点すれば７７年６月１５日韓国戦で金田喜稔が決めた１９歳１１９日を大きく更新。１８歳６２日の代表最年少記録になる。海外組がいない今合宿では、チャンスは十分にある。「みんなうまいし、さすがだなと思いましたけど。ボクもこの中でやりたいという気持ちが出てきた」

　イタリア人指揮官の思惑を覆すほど成長すれば、６カ年計画を一気に短縮。１４年Ｗ杯ブラジル大会も夢ではない。実直な１８歳の挑戦が始まった。【益子浩一】

　◆久保裕也（くぼ・ゆうや）１９９３年（平５）１２月２４日、山口県生まれ。ＦＣ山口でサッカーを始め山口鴻南中卒業後、京都ユースへ。立命館宇治高に在学中。昨年４月２４日、ホーム岡山戦で初出場して初得点するなど３０試合１０得点。昨季の天皇杯は３試合３得点。Ｕ－１６（１６歳以下）日本代表から各年代の代表に選出。１７７センチ、６８キロ。