日本代表ＭＦ香川真司（２４＝マンチェスターＵ）が２月２８日、国際親善試合ニュージーランド戦（５日、国立）に備え、成田空港着の航空機で帰国した。イヤホンをつけたまま険しい顔で機外に出て、利用客ら数百人でごった返した到着ロビーでも表情を崩さない。当初は予定になかった取材に応じたものの「Ｗ杯まで国内では２試合しかない。けが人が多いけど、Ｗ杯に向けて試される状況。国立は特別な場所。強い意志を持って戦いたい」と硬かった。

　そんな口調が物語るように、クラブでは苦境に立たされている。モイズ監督の戦術に合わず、ピッチに立てない日々。先月２５日の欧州ＣＬオリンピアコス戦（０－２負け）に後半１５分から途中出場したのが、公式戦６試合ぶりの出番だった。約２分間の取材では「日本のファンは期待してくれていると思う。個人的には試合に出て、いい結果を出して、マンチェスターに帰りたい」と意欲を示した。