東京の日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２２）が、クラブに早速課題を持ち帰った。ウズベキスタン戦から一夜明けた１日、東京に合流。フルメニューをこなした上に室内でフィジカル強化の特訓。「サイズが足りていないし、強さが足りない。早速今、やってきました」。ピッチでは居残りで約２０本のシュート練習を敢行。合宿中にハリルホジッチ監督から「シュートのときはＧＫをよく見ろ」と言われ、ＦＷとして課題克服に取り組んだ。

　前夜は代表入りしてから初めて出場機会がないままベンチで過ごした。先発したチュニジア戦（３月２７日）からメンバーを総入れ替えしたためだが、宇佐美や川又の新戦力に、大黒柱の岡崎らＦＷ勢が軒並みゴールをマーク。「負けていられない。激しいポジション争いになる」。より競争が激化する初陣合宿を経て、危機感を募らせる。

　Ｊ１では開幕３戦で３発と結果を残すが満足はしない。「『Ｊでも抜けている』と言われるようにならないと。（６月の）Ｗ杯アジア予選までＪの結果がすべて反映される。毎試合ベストのプレーをする」。新社会人たちが新たな道に進んだ新年度初日、慶大を卒業したばかりの武藤も、さらなる進化を求めて新たな１歩を踏んだ。【栗田成芳】