Ｊ２札幌が２４日、バルバリッチ監督（５３）の契約解除と、札幌Ｕ－１８四方田修平監督（４２）のトップチーム監督就任を発表した。名塚、赤池、沖田、大塚の４コーチは留任する。この日から指導を開始した四方田監督は、明日２６日愛媛戦（札幌ドーム）が初采配となる。チームは７戦勝ちなしで、プレーオフ（ＰＯ）圏６位とは勝ち点５差の９位。５月にＳ級ライセンスを取得した新監督に、残り１７戦でのＰＯ圏再浮上とＪ１昇格が託された。

　初の下部組織からの指揮官抜てきで、状況を変える。札幌市内のクラブ事務所で会見した四方田新監督は「かなりびっくりしたが、自分の力が少しでもトップの力になるなら」と話した。２３日、クラブユース選手権のため群馬にいた四方田氏の下を野々村社長が訪れ、後任として打診。同氏の承諾を受け、夜にバルバリッチ監督に契約解除が伝えられた。

　四方田氏は９８年まで３年間、日本代表分析担当を務め、岡田武史監督の下、日本初のＷ杯出場に貢献。サッカーに関する知識は豊富で野々村社長は「岡田さんにも聞いて『絶対、大丈夫』と言ってくれた」と話した。札幌Ｕ－１８で１４年指導しており、現所属のユース出身者全員の特長を熟知しているのもプラス材料だ。

　「戦う意識や走りきるということは浸透してきた。後は１－０から２点目を取るところや１点を守りきるところが改善できれば」と三上ＧＭ。２年連続の指揮官交代を、今度こそ結果につなげる。【永野高輔】

　◆四方田修平（よもだ・しゅうへい）１９７３年（昭４８）３月１４日、千葉市生まれ。習志野高、順大、筑波大大学院を経て９９年から３シーズン、岡田武史監督の下、札幌トップチームのアシスタントコーチを務める。０２年から札幌Ｕ－１８コーチ、０４年から同監督を務め、１１年プレミアリーグイースト、１２年にＪユース杯優勝に導いた。