ゴン効果でＪ３への道が開けた。国内４部に当たるＪＦＬのアスルクラロ沼津が２６日、都内のＪリーグで最後のＪ３入会審査を受けた。山本浩義代表（５４）が村井満チェアマン（５６）とのヒアリングで、元日本代表ＦＷ中山雅史（４８）の加入効果で、１試合平均２０００人の観客動員数の条件をクリアしたと報告した。１１月の理事会で入会が承認される見通しで、Ｊ３入りには年間４位の成績要件を残すだけとなった。

　沼津の観客数は、中山の加入後に３倍超の伸びを見せた。練習に初参加した９月５日の前は、平均１４８６人。Ｊ３参入条件の１試合平均２０００人を下回っていたが、加入後３試合の平均が４８０９人と急増した。１０月３日のソニー仙台戦で過去最高の８３３７人を記録するなど計３万７７１人が来場。中山効果で、１１月１５日の最終戦を待たずに２０００人×１５試合の計３万人の壁を突破した。

　Ｊリーグ入会の正式承認は１１月の理事会となるが、村井チェアマンのヒアリングを終えた山本代表は「手応えはあります」と審査クリアに自信を見せた。９月２４日にはＪ３クラブライセンスを交付されており、残された条件は年間順位４位に入る成績だけとなった。

　今季、ＪＦＬからＪ３へ昇格できるのは１クラブだけ。沼津は現在５位で、残り３試合で、勝ち点５差の鹿児島ユナイテッドを追っている状況だ。山本代表は「相手があることなので厳しいですが、あとは勝っていくしかない」。同時にＪ３ライセンス交付を受けたライバルの結果を待つしかない。

　中山は前日２５日のマルヤス岡崎戦（３－１）をスタンド観戦。出場はしていないが、ハーフタイムに戦術指導するなどピッチ外で貢献した。山本代表は「試合に出るかどうかは現場判断」と慎重だったが、出場できれば昇格争いにも勢いをもたらしそうだ。【木下淳】

　◆Ｊ３リーグ　昨年、１２クラブで発足。今季から山口が加入し、Ｊリーグ・アンダー２２選抜（Ｕ－２２選抜）を加えた１３クラブが年間３６試合を戦っている。カテゴリーが下位のＪＦＬとの入れ替えは、ＪＦＬの年間順位上位３チームが昇格条件を満たしていないため、今季は１クラブだけ。Ｊ３クラブライセンスを交付されている４位鹿児島ユナイテッドＦＣ、５位アスルクラロ沼津、７位奈良クラブのうち年間４位に入ったクラブがＪ３に昇格できる。