若手とベテランがかみ合った日テレが、盟主の座に返り咲いた。

　２－０で千葉を下し、次節最終節を待たずに５年ぶり１３度目の優勝を決めた。

　２試合を残す勝ち点８の新潟と仙台のいずれかが２連勝しても（１１月１日に直接対決があるため、両チームが２連勝することはない）追いつくことができなくなったため、日テレがレギュラーシーズンに続き、エキサイティングシリーズでも優勝を飾った。

　ＤＦの中心として千葉の攻撃を完封した岩清水梓主将（２９）は試合後、「Ｕ－１９組の活躍が不可欠だった。その子たちの成長なしにここまで来ることはできていない。その子たちがキーだった」と若手をたたえた。

　中でも１４年Ｕ－１７Ｗ杯初制覇の原動力となったＭＦ長谷川唯（１８）が開始わずか４分で挙げた先制点は、流れを引き寄せる上でも重要だった。ゴール前の混戦で、ＭＦ上辻佑実（２７）からボールを受け、冷静に右足で蹴り込んだ。　「試合前から有さん（有吉）に『今日（活躍が）来るんじゃないの』と言われていたので（笑い）。こういう舞台で決められて良かった」。長谷川は試合後、会心の笑みを浮かべた。

　本来は、大好きなイニエスタ（バルセロナ）のようにパスが出せて、点も取れるタイプ。だが日テレの下部組織「メニーナ」からトップチームの「ベレーザ」に昇格した１３年から２シーズン、リーグ戦無得点に終わった。

　長谷川は今年１月、ドイツ１部ポツダムの練習に参加。テクニックの部分では通用するという手応えをつかんで帰国した。今季序盤はゴールが遠かったが、９月２３日の伊賀戦で初得点すると、エキサイティングシリーズ初戦となった１０月１１日の仙台戦でもゴールを決め、優勝に貢献した。

　この日はなでしこジャパンの佐々木則夫監督（５７）も観戦。まだ１８歳と若いが、１６年リオ五輪メンバー入りへ向け、期待は高まるばかりだ。