磐田から、約２年ぶりに日本代表選手が誕生した。２６日、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が率いる日本代表に、ＭＦ小林祐希（２４）が初選出された。磐田からは、１４年６月のＷ杯ブラジル大会でのＤＦ伊野波雅彦（３０）以来の代表メンバーだ。

　練習前、強化部スタッフから吉報が伝えられると、選手たちから拍手が湧き起こった。磐田所属時の代表初招集は、現ドイツ２部カールスルーエのＭＦ山田大記（２７）の１３年７月、東アジア杯以来。名波浩監督（４３）も「磐田にとって大きいニュースで、とてもうれしい」と喜んだ。

　チームにとっても刺激になる。「俺も日本代表に入りたい」と話す選手も複数おり、早速、効果が出ている。元日本代表ＭＦ松井大輔（３５）は「（磐田の）黄金期には、ほとんどが代表選手だった。チームから代表選手が出ることはいいこと」と歓迎。小林は「チームメートには感謝の気持ちでいっぱい。代表から何かを持って帰ってきたい。１つでも多く恩返しできるように、代表で暴れてきたい」と意気込んでいた。【保坂恭子】