山形の高卒新人ＦＷ永藤歩（１８）が後半ロスタイムの４７分に劇的な決勝点を決め、長崎を１－０で下した。後半４１分に登場した永藤が、相手ＤＦを振り切って右足で決めた。４戦ぶりに白星をつかみ、勝ち点を４３まで積み上げた。仮に山形が連敗し、勝ち点３７の２１位北九州と２２位金沢が連勝しても得失点差で大きく離しており、残留の可能性が高まった。次節１２日の敵地山口戦に引き分け以上で残留が決まる。

　山形の「ワンダーボーイ」がチームを救った！　０－０の後半４７分。ＭＦディエゴ（３２）が中盤から頭で前に落とすと、一気に加速した永藤が相手ＤＦ２人を振り切って胸トラップ。猛然とペナルティーエリア内に侵入し、体をなげうって豪快に右足を蹴り上げた。「ゴールしか見てなかった。あとは振り抜くだけ。正直ニヤニヤが止まらない」。決まった直後はチームメートにもみくちゃにされ、試合終了後にはＧＫ山岸範宏（３８）に抱きかかえられた。まだあどけなさが残る１８歳が、救世主になった。

　石崎信弘監督（５８）の狙いがはまった。「後半に入って動きがなかった。相手の裏を突いていける」と抜てき理由を明かした。手詰まりに陥っていた後半４１分から５戦ぶりに出場。起用に応えた永藤は「最初からゴールしか狙ってなかった。相手ＤＦもバテてた」と積極的に前に飛び出していった。

　爆発的な加速力が武器のＦＷとして市船橋高（千葉）から加入も、リーグ戦わずか９試合の出場にとどまっていた。練習試合でシュートを外すと先輩から「そんなのも決められないのか」と言われることもあった。永藤は「悔しいことも多かった」と回想しながらも「最近は練習試合からでもシュートを意識して、守備でも追えていた」と腐らなかった。前節からベンチに復帰させた石崎監督からは「しっかりトレーニングを積んでいる。練習の成果が出た」と絶賛された。

　暗い闇に光をもたらした。１日にはチーム内から逮捕者が出ており、この日の試合前に森谷俊雄社長（６２）が謝罪していた。永藤は胸を張る。「チーム状況が悪い中で、結果を出せたのはデカい。来年にもつながる。あと２試合しっかり勝っていきたい」。１８歳の救世主誕生で、モンテが息を吹き返した。【高橋洋平】

　◆永藤歩（ながとう・あゆむ）１９９７年（平９）１２月２５日、千葉・成田市生まれ。ＦＣボレイロ成田でサッカーを始め、順蹴フットボールアカデミーを経て市船橋高へ進学。１５年５月にＵ－１８日本代表で韓国遠征を経験。同年の総体準優勝。１６８センチ、６５キロ。