「神ってる男」が栄冠をもたらした。プレミアリーグ東地区王者の青森山田が西地区王者の広島ユースにＰＫ戦（４－２）で勝利した。ＧＫ広末陸（３年）が１本目を狙い通りに止め、最後は４人目のキッカーとして成功させ、試合を決めた。東京に内定し、Ｕ－１９日本代表にも選出されている守護神は独特のルーティンを保持。ＭＶＰの活躍で初優勝に導いた。また黒田剛監督（４６）は延長戦を含めた１１０分間を泥臭く走り抜き、０－０に抑え込んだ選手を評価。高体連の代表として、ユースチームを破ったことを喜んだ。

　広末は狙い通りに誘い込んでいた。１１０分間でも決着がつかずに突入したＰＫ戦で、青森山田は後攻。１人目のキッカーの心理は手に取るように分かった。「（相手は）先攻で緊張している部分がある。強いボールが多いと狙っていた。誘導する形で手を出した」と落ち着いて右へ小さく飛んだ。強烈なグラウンダーのシュートはほぼゴール正面よりに。「パアン！」という音とともに太ももでセーブ。出ばなをくじいた。

　流れは続く。広島の４人目が枠外へとシュートを外し、決めれば勝利の４人目のキッカー。広末がボールを置いた。「４番目はもともと決まっていたんです。決めたら終わりと思ってた。ＰＫは外したことがない」と右足を振り抜く。ゴールネットが揺れるとともに右腕を突き上げた。「何が起こったか分からなかった」と冷静な守護神も、待ちわびた優勝の瞬間だけは感情を爆発させた。

　ルーティンが、広島を相手に「神ってる力」を生んだ。まずはゴールの中に入り、正座をし目を閉じる。キッカーがボールを置き、ゴールを見る瞬間に顔を上げ、立ち上がる。続いてバーを２回ジャンプしてたたく。最後は右か左に腕を広げ、重圧をかけた。流れるような一連の動作。「ゴロも広く見えないし、座ってから立って手を広げると、でかく見える。バーをたたくのも嫌がる選手が多い。視覚で重圧を与える」と論理的に相手を抑え込んだ。

　悔しさをバネにした。東京Ｕ－１８に昇格できずに青森山田へ進学。「シュートストップに難があると。それをポジショニングで磨いた」と雪国で自らの長所をひたすら伸ばした。前節では因縁の東京Ｕ－１８を撃破。「日本一の結果を残すために青森に来た」とユースチームに負けるわけにはいかなかった。

　３０日には全国高校サッカー選手権が開幕する。「日本一としてマークされるが、結果を残さないと」と意気込む。世代最強を証明し、プロへの手土産にする。【島根純】