一条（奈良）は終了間際に追いつく粘りを見せたがＰＫ戦で力尽きた。県勢では９４年度大会以来、同校としては初となる８強進出はならなかった。

　１－２で迎えた終了間際の後半３９分、土壇場で追いついた。右ＣＫからゴール前での蹴り合いとなった。ゴールライン上で体を張るＤＦに何度もシュートを阻まれたが、最後はＭＦ加茂裕輝（３年）が左へ押し込み、この日２点目。スタンドは割れるような歓声に包まれた。

　ＰＫ戦に向かう雰囲気は、追いつかれた佐野日大イレブンとは対象的。円陣を作って「オシッ！」と５回声を張り上げ、気合充分で臨んだ。先攻で１人目のＤＦ稲葉大典（３年）が成功した。ＧＫ本山善敏（３年）が相手の１人目をストップすると、逆転勝利の予感が漂った。

　ただ、その後は２度の同点ゴールを決めた加茂を含めて２人が失敗。３－３で、佐野日大の５人目を迎えた。コースを読んだ本山が伸ばした手の先をボールが抜け、勝負は決した。センターサークルで膝から崩れる教え子たちを、前田久監督はベンチから直立不動で見つめていた。「どの選手も、いないとここまで来られなかった場面があった。（ＰＫの）失敗はまったく気にならない」。勝利目前まで迫ったイレブンを誇った。

　試合後のロッカールーム。前田監督は失意の選手たちに言った。「これが人生のピークじゃないぞ」。生徒は全員、受験で入学した。推薦の選手はいない。人工芝の練習場もない。授業後に土のグラウンドを走り、ここまで勝ち進んだ。環境に恵まれなくても戦えることを証明した。「努力を重ねれば、何かが起こる。この負けをスタートにしてほしい。足りなかったものを、ここから埋めにいってほしい」。一条イレブンは、努力で全国舞台の３回戦まで登った。指揮官は最後に、それを伝えたかった。

　同点の瞬間、前田監督はベンチで両手を突き上げていた。「燃えました。（選手は）本気で、絶対負けたくないという気持ちでやっていた。青春ですよね。やり切りました。選手にはありがとうとしか言えません。２年生が（悔しさを）持っていてくれるかな。また、ここに戻ってこられたら」。さわやかな笑顔の指揮官とともに一条がスタジアムを去った。【岡崎悠利】