湘南ベルマーレの新体制発表会が１８日、神奈川・平塚市内で行われた。

　今季のチームスローガンは「ＡＬＩＶＥ」。０８年、清宮克幸監督（５０）が指揮し常勝軍団に導いたラグビートップリーグ・サントリーと同じだ。早大出身の曹貴裁監督（４９）は、同じ早大で１学年先輩の清宮監督からラグビーのルールを１から教わったことを明かし「当時、サントリーの選手がＡＬＩＶＥと言っていて。プレーを切らさず、常に前に向かってボールを運んでいくイメージが浸透していたと思った。まさに、（湘南の）今年のチームはピッチ内外でＡｌｉｖｅすること（生き続けること）を周囲に示して、勝利を究極に追求するチームにしたいし、見ている人の気持ちを動かせる試合をしたい」と決意を語った。

　曹監督は、清宮監督に事前に許可を取り「光栄です」と快諾をもらったという。早大時代、ラグビー部とサッカー部は、寮とグラウンドが隣同士。当時から、リーダーシップを発揮していた清宮監督に「将来指導者になる」と感じていた。今回のスローガンに「二番煎じで嫌な感じもあったけど、いいものはいいと思ったから。彼はラグビー、自分はサッカーで目指すものは似ているものがあるかなと。攻撃も守備も複数の選手がどれだけ関われるか。１つのプレーのために、どれだけ効果的に走ったり、パスを出したり。守る時は、しっかり守れるチームにしないと」とイメージをふくらませた。

　昨季はＪ２で優勝し１年でＪ１復帰を果たした。浦和レッズでＡＣＬを制覇したＭＦ梅崎司（３０）、サンフレッチェ広島でタイトル経験を持つＭＦミキッチ（３８）と勝者のメンタリティーを持つ選手も加入した。曹監督は「サッカーをめっちゃ好きな選手が（チームに）与えくれる影響ははかりしれない」と期待を寄せ「今年は自分も楽しみなチーム。清宮さんの名前を汚さないようにやっていきたい」と話した。