＜Ｊ１：鹿島４－０札幌＞◇第１節◇８日◇カシマ

　鹿島ＤＦ伊野波雅彦（２２）が王者の新しい力となった。開幕戦の札幌戦で先発出場。岩政、大岩の両センターバック（ＣＢ）を出場停止で欠く中、中後とのコンビで最終ラインを統率し、相手の攻撃を封じた。積極的なオーバーラップでリズムを生み、大量４得点の呼び水となり、完封勝利に貢献した。オフに少年時代からあこがれていた鹿島に移籍。「鹿島デビュー戦」を飾り、チームは昨年の劇的優勝から続く連勝を１０に伸ばした。

　伊野波は少年時代からの夢を最高の形でかなえた。鹿島の一員としてプレーする―。２２歳の若者に成長した男は真っ赤のユニホームに身をつつみ、ピッチに立った。前半こそ動きが硬かったが、後半は見違えた。同１８分にはハーフウエーラインより前で構えて、札幌ＭＦ芳賀にタックルを仕掛けて奪い取る。攻撃的な姿勢が勢いを呼び、後半だけで４得点が生まれた。

　オフに東京から完全移籍し臨んだ初戦。「（鹿島に）受け入れられた感じ。すんなり入れた」。子供のころから鹿島が大好きだった。地元宮崎に春季キャンプで鹿島が訪れると、練習を見学し、柳沢、小笠原らと一緒に写真を撮った。中学時代には貯金を切り崩し、約４０万円を払って鹿島ＯＢのジーコが主宰するブラジルのサッカー教室に参加した。鹿児島実時代も地元に帰省すると鹿島のユニホームを着てトレーニングすることもあった。プロ入り後も東京の寮には小笠原のユニホームを飾っていた。

　試合２日前には本田チームアドバイザーに「もっと満男を使ってやれ。遠慮するな」と声をかけられた。この日はあこがれだった小笠原に指示を飛ばす姿があった。Ｕ―２３代表の米国遠征に帯同し、チームと連係を深める時間は少なかった。１日のゼロックス杯で岩政、大岩が退場となり、出場停止が決まってから「この１週間で頭に詰め込まないと」と焦りもあった。だが昔から持っている鹿島の試合のビデオは１００本以上。伝統のスタイルは心身にすり込まれていた。

　オリベイラ監督からは「まだ君のプレーをあまり見てない」と言われていたが、この日のプレーで存在感を示した。「鹿島の一員になれた？

　まだ半分くらい。これから一員になれれば」。鹿島とともに歩む王道は始まったばかりだ。【広重竜太郎】