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カズが代表候補Ｃ大阪ＭＦ香川激励／Ｊ２

＜Ｊ２：横浜ＦＣ１－１Ｃ大阪＞◇第９節◇２６日◇ニッパ球

　横浜ＦＣの４１歳ＦＷカズ（三浦知良）が、Ｃ大阪の日本代表候補ＭＦ香川真司（１９）を激励した。試合前に声をかけると、ハーフタイムには何とユニホームをプレゼント。緊張でガチガチの平成生まれのニュースターを絶賛した。試合はカズのシュートを起点に横浜ＦＣが先制、香川のアシストでＣ大阪が追いつき、１－１で引き分けた。

　前半終了のホイッスルが鳴ると、カズはベンチに戻る香川を呼び寄せた。背番号１１のユニホームを脱いで「やるよ」と差し出す。香川は驚きながらも直立不動で受け取り、深々とお辞儀をした。「後半途中で交代すると思ったからさ」とカズ。香川は「本当にうれしいです。部屋に飾って、宝物にします」と喜んだ。

　前日、香川が自分のユニホームを欲しがっていると聞いて、サプライズを仕組んだ。「（Ｃ大阪時代に香川を知るＤＦ山田）卓に聞いたらいいやつだっていうんで、ユニホームをあげることにしたんだ」という。普段も前後半でユニホームを替えるから、前半のものをプレゼントしたのだ。

　試合前には自ら歩み寄り「代表、頑張れよ」と声をかけた。試合中には倒れた相手を助け起こす場面も。「緊張したし、うれしかった」という香川を「ゴールに向かう姿勢がいいね。これからが楽しみ」と絶賛。「代表のメンタリティーを持った選手と同じ場で戦える。それがうれしい」と自らの励みにもした。先制ゴールはカズのシュートのこぼれ球から。「先輩」の頑張る姿を見せつけた。

　試合後には、報道陣に囲まれる香川と２ショット。「いくつだっけ？　１９歳。平成生まれか。２２歳差。でも、同じだよね」と言って笑った。「小学生のころからのあこがれ。代表にもすごい人がいるけれど、カズさんは本当のスター」と緊張しまくる香川の肩をたたいて「頑張れよ」と一言。試合は引き分けたが、Ｊ２の新旧スター競演第１幕は、４１歳が１９歳を完全に圧倒した。【荻島弘一】

　［2008年4月27日7時10分　紙面から］