コンサドーレ札幌のＧＫ佐藤優也（２２）が２日の天皇杯４回戦横浜戦で「お騒がせ男」を返上する。当初はベンチスタートの予定だったが、ＧＫ高木が左ひざを負傷したため急きょ、先発のチャンスが巡ってきた。今季公式戦に１６戦出場し、３分け１３敗と未勝利。天皇杯で「Ｊ１初勝利」を狙う。

　佐藤は１日に札幌・宮の沢で行われた最終調整のＰＫ練習で９本中２本のシュートを止め、感覚を確かめた。昨年の天皇杯３回戦ＴＤＫ戦では、決まれば勝利のＰＫをチップキックで外した。そのことを思い出したのか、自ら蹴る場面では、ふざけず、冷静に決めた。「今年は今年で、しっかり元旦を目指してやっていきたい」。絶対に気を抜かず、まじめにやるつもりだ。

　天皇杯は何かと縁がある。０３年の市船橋高時代から４度目の出場。記憶に新しい昨年のチップキック以外にも、０６年はボールを相手に奪われるなど、痛恨のミスを犯した。今回の横浜は市船橋高時代の０３年度大会３回戦で対戦。そのときは敗れたとはいえ、ＰＫまで持ち込み、「いいイメージはあります」と手応えを感じている。

　プロ５年目で初めてＪ１の舞台に立ったが、今季はまだ勝利を経験していない。リーグ戦は１１試合出場で１分け１０敗、ナビスコカップは５試合出場で２分け３敗。「サポーターに勝ちを見せたいと、いつも思っている」。良くも悪くも因縁がある天皇杯で、今季の悔しさを晴らす。【長島一浩】