＜高校サッカー静岡県大会：藤枝東２－０常葉学園橘＞◇１６日◇エコパスタジアム◇決勝

　ふじ色軍団が最後に笑った！

　昨季全国準優勝の藤枝東が県総体４強の常葉学園橘を２－０で破り、２年連続２３度目の全国切符を手にした。前半２２分に左ＣＫから、腰痛をおして強行出場したＦＷ新井成明（３年）が頭で先制。同３５分にも左ＣＫからオウンゴールを誘い、突き放した。今季は無冠と苦しんできたが、就任１年目の大石和孝監督（５１）の下で最後に、花開いた。全国選手権（１２月３０日開幕）の組み合わせ抽選は、１７日に行われる。

　苦しみを解き放つ、歓喜の笛が鳴った。試合終了の瞬間、ピッチに倒れ込んだのは、敗れた常葉学園橘の選手だけではなかった。藤枝東イレブンも突っ伏し、きつく抱き合い、全身で喜びを分かち合った。ＭＶＰのＭＦ小林勇輝主将（３年）は「自分たちの代で優勝できたことが、何よりうれしい。今はとりあえず、ゆっくりしたい」と両肩の重荷を解き放ち、笑った。

　シュート数は４本。常葉橘の１１本に及ばない劣勢の中で、連覇への扉をこじ開けたのは強行出場の新井だった。前半２２分の左ＣＫ、１度は頭上を越えたボールが戻ってきた。２日前にブロック注射を２本、当日も座薬と痛み止めを服用した腰痛をこらえて跳んだ。「思い切りヘディングした」という弾道はゴール右隅へ。瞬間「うれしさのあまり、痛みを忘れて」応援席へ猛ダッシュしていた。

　出場は「すっごい不安だった」と新井。週初めは歩けず、寝返りも打てなかった。だが、源泉を見つけては訪れた温泉療養の効果でフル出場。周囲も、昨季を知る小林と藤田息吹（３年）のダブルボランチが支え、ＤＦもこらえた。ＦＷ村松一樹（３年）は「初めて」すねまでつるほど、新井の代わりに走った。大石監督は「チーム一丸となった結果」と全員をたたえた。

　どん底から、はい上がってきた。全国準優勝を受けた今季は新人戦２回戦、県総体３回戦で負けた。「全国準Ｖのユニホームを着て試合に出られればいいや、というのがあった」と同監督。小林も「結果を求められるのに、出なくて、苦しくて」と、昨年主将の鳥羽亮佑に電話で１時間、悩みを打ち明けたほどだった。

　変わったのは夏だった。「きれいでなく、泥臭いサッカー」を目指して、近くの蓮華寺池公園で９キロ走、翌日はダッシュ５０本など、大会期間中も走り続けた。選手が「兄貴」と慕う大石監督も、四字熟語辞典を買って「自勝者強」の言葉を与えてきた。「自分に勝たないと相手に勝てない」。結果「春は猫かと思った選手が、ライオンになった」と同監督も目を細めた。最後にやっと手にした全国切符。小林は「挑戦者の気持ちを忘れずにもう１度、国立に帰りたい」と言った。藤枝東が、鮮やかによみがえった。【今村健人】