＜Ｊ２：Ｃ大阪２－１湘南＞◇第４３節◇２３日◇長居

　Ｃ大阪が日本代表ＭＦ香川真司（１９）の決勝ゴールで、２－１と湘南に逆転勝ちした。後半１分、香川がドリブルで中央突破し、左足で決めた。前節６位から４位に浮上し、３位仙台との勝ち点差を４に縮めた。入れ替え戦でのＪ１昇格へ、残り２試合でわずかに残った可能性にかける。２位山形は１－１で熊本に引き分け、Ｊ１昇格決定は次節以降に持ち越しとなった。

　１９歳の新星が、ギアをトップに入れる。ＭＦ乾のパスを受けた香川は、ＤＦ２人を軽々と抜き去ると、左足で豪快に決勝弾を決めた。８日甲府戦に続くゴールパフォーマンスも見せた。自分のユニホームをめくり上げ、大先輩・森島のユニホームをスタンドに披露した。２戦連続の決勝弾に「森島さんが力を貸してくれた。自分でもきれいなゴールだったと思う」。元日本代表ＭＦに贈る一発を、普段は謙虚な男が珍しく自画自賛した。

　Ｗ杯アジア最終予選の１９日カタール戦（アウェー）でベンチ外となった。平成生まれ初の日本代表として注目される一方「選ばれるだけではだめ。自分はまだ代表で何もしていないに等しい」と痛感したという。その悔しさをぶつけた。

　チームは４位に浮上。３位仙台との勝ち点差を４に縮めたが、Ｊ１昇格が極めて困難のことには変わりない。それでも「可能性がある限り戦うだけ。今年は最後まで森島さんのユニホームを着ます」と宣言。モリシのお守りを身につけ、何が何でも奇跡を起こすつもりだ。【奈島宏樹】