新監督は「和田さん」です。カイオジュニオール監督（４４）の電撃辞任により６月３０日に就任した神戸の和田昌裕監督（４４）が２日、神戸市内の練習場で初めて取材に応じた。新体制初日の前日１日は非公開練習で、会見さえもなかった。

　これまでコーチや統括本部長として選手と接してきたが、その人柄は親しみやすいよき兄貴分。それだけに「別に『監督』と呼ばなくてもええよ」と力みはない。ＦＷ大久保も「和田さんは和田さん。『監督』って変な感じ」と従った。

　指揮官としては「昨年までの守り方に戻す。昨日（１日）からの練習で、すごく手応えを感じている」と宣言した。昨季３４試合で３８失点とリーグ５番目に少なかった松田元監督のゾーン守備を復活させ、１５試合を終えリーグワースト４位タイの２６失点と崩壊気味の守備整備に乗り出す。それでも「選手とも話し合いながら」と「らしさ」は忘れない。

　神戸は来季のＡＣＬ出場権獲得（リーグ３位以内か天皇杯優勝）を目標に掲げるが２連敗中の１４位で、降格圏の１６位千葉と勝ち点差２。厳しい状況、そして厳しい条件の中、４日東京戦（ホムスタ）で「和田さん」が初陣に臨む。【奈島宏樹】