＜Ｊ１：東京０－０Ｇ大阪＞◇第２６節◇１９日◇味スタ
奇跡の逆転優勝を狙うＧ大阪が、痛恨のドローを喫した。終盤の決定機を生かせず０－０で東京と引き分け。西野朗監督（５４）が就任した０２年以降、敵地・味の素スタジアムでのリーグ東京戦は２分け５敗といまだ勝利がない。首位鹿島が１－２で横浜に敗れたため、勝っていれば暫定で勝ち点５差に急接近していたはずが…。鬼門で３連勝を逃して７差止まり。残り８試合、苦しい戦いは続く。
秋風が身に染みた。試合終了の笛が響くと、西野監督は唇をかみながら十数秒もベンチ前で動かなかった。終盤にＭＦ佐々木、ＦＷ播戸、山崎の攻撃的選手を次々投入。後半４２分には佐々木の右クロスに播戸が捨て身のダイビングヘッドでゴールに襲いかかるなど、何度も決定機を作った。しかし１点が、勝利が遠い。西野監督が就任した０２年以降、リーグ戦で１度も白星のない味の素スタジアムの東京戦で、また勝てなかった。
自慢の中盤が機能せず、指揮官はため息ばかりついた。「非常に残念。自分たちがよくなかった。こんなに（中盤で）ミスがあるチームではないのに。ああいう中盤でのボールの失い方はカウンターを浴びる。リアクションが乏しかった」。ハーフタイムには「しっかりつなげ！
体が動かないなら、ボールを動かせ！」と珍しく声を荒らげたが、呪縛（じゅばく）を解き放つこともできなかった。
焦りが、重圧になったのか。同時刻に試合に臨んだ首位鹿島は１－２で横浜に敗れ。スコア経過はベンチにも届いていた。勝利なら一時は「１９」あった勝ち点差が、暫定ながら「５」に急接近していたはずだった。しかし、痛恨ドローで同「７」止まり。１１月２８日に鹿島との直接対決を残してはいるが、残り８戦は上位陣が崩れてくれるのを待つしかない。ＦＷ播戸は「差を縮めるチャンスやったのに…。もう、うちは全部勝たないといけない」。勝ち点１９差からの逆転優勝は、Ｊリーグの歴史にはない。取りこぼしをしていては、奇跡は起きない。【益子浩一】
