今季日程を確認したＪ１仙台の手倉森監督が、３つの誓いを立てた。まずは開幕３連勝だ。Ｊ１初年度の０２年は、昇格クラブで初の開幕５連勝を飾ったが「そこまで派手じゃなくてもいい。それより第４、５節に最初の山があるからね」と指揮官。磐田、大宮、京都と対戦後、前年３位のＧ大阪と、３連覇中の鹿島と対決する。「Ｊ１で勝利を計算できる相手はいないけど、強豪との連戦の前に勝っておかないと」。謙虚かつ大胆に開幕ダッシュを狙う。

　２つめは前半戦の１ケタ順位確保だ。Ｗ杯中断前までのリーグ戦は１２試合。指揮官は「まず昨季から続くホームの不敗を続けたい。本拠地なら全勝も不可能じゃない」と半数の「６勝」にノルマを設定。さらに「夢対決」のおぜん立ても考えていた。中断明け初戦の７月１７日に組まれた、初の「Ｊ１みちのくダービー」。手倉森監督は「東北人として夢だった。（中断期間前に失速し）立て直して迎えるんじゃなく、１ケタのさらに上の順位で迎えれば盛り上がる」と話した。

　３つめはナビスコ杯の予選リーグ突破だ。「リーグもナビスコも勝っていれば勢いに乗った後半戦は、すごいことになる。勝ちに行くよ」とポジティブに前半の青写真を思い描いた。【木下淳】