＜Ｊ２：福岡３－１甲府＞◇第１節◇６日◇レベスタ

　福岡がＭＦ田中佑昌（２４）の先制を含む２得点などで昨季４位の甲府に快勝し、ホームで開幕白星を飾った。昨季は初戦のスコアレスドローでつまずき開幕ダッシュに失敗して１１位と低迷したが、上々のスタートを切った。

　福岡ユース出身の生え抜きＭＦ田中佑が、チームに最高のスタートをもたらした。まずは０－０の後半７分。ＧＫがはじいたシュートのこぼれ球を左足で落ち着いて決めると、勢いに乗った。同２３分には縦パスをトラップし、右足で決めてみせた。甲府戦は４得点。昨季１勝２敗と負け越した難敵に快勝し「勝ててよかった。もう１点取りたかったが、次にしっかり頑張ります」と笑みを見せた。

　昨季は開幕戦で富山と０－０で引き分け、第１クールの１７試合で４勝５分け８敗と開幕ダッシュに失敗した。結局１１位に終わったが、残り１０試合を６勝３分け１敗で駆け抜けた時期をベースにチームづくりを開始。ボールを使った練習メニューを増やし、例年より２週間早く練習試合を行うなどペースを上げ、全体がレベルアップ。得点感覚とスピードがある田中佑も、さらに成長していた。

　そんな田中佑だが、オフにはＪ１広島から獲得オファーを受けた。移籍も考えて悩み、苦しんだ時期もあった。家族と話し合い、篠田監督が残留を強く望んだこともあり、生まれ育った福岡に残った。この日の試合前にはスタンドのサポーターが、残留を感謝する横断幕を掲げた。「ありがたかったです。福岡で結果を残し、みんなのために何とかしたい気持ちがあった」。そんな思いで結果を出した。

　今年は初めて福岡のポスターに１人で起用され、期待の大きさも感じている。応援してくれるすべての人の気持ちにも応えたい。まだ出発点。次節１３日札幌戦（札幌ド）も、負けるわけにいかない。【菊川光一】