＜Ｊ１：湘南２－０新潟＞◇第４節◇２７日◇平塚

　湘南が１１年ぶりのＪ１勝利を挙げた。Ｊ１での白星は９９年８月７日の名古屋戦（４－２）以来３８８５日、完封勝利となると９８年１０月１８日の福岡戦（２－０）以来４１７８日ぶり。「今の湘南は１１年前の平塚と全く違うチームだけど、うれしいですね」。ＦＷ中村の先制点の起点となり、ＦＷ田原の追加点をアシストしたＤＦ臼井幸平（３０）は、１１年前を振り返りながら言った。

　「チームにとっても、僕にとっても、長かったですね」と臼井は話した。ジュニアユースから湘南（当時平塚）一筋で９８年にトップ昇格。「湘南の暴れん坊」と呼ばれた強豪で、１年目から試合に出た。しかし、親会社フジタ撤退で主力選手が流出してＪ２降格。臼井も００年の末に戦力外になった。１年間のブランクを経て、０２年に練習生として横浜ＦＣ入り。山形を経て０８年、湘南に復帰した。

　昨年は５０試合出場で「また戻りたかった」Ｊ１昇格に貢献。チーム最古参はＪ２初年度の００年に加入したＭＦ坂本だが、Ｊ１時代を知る選手は１人だけだ。「１１年前のチームは個の能力が高かった。でも、今の方がチームの一体感はある」と言う。「僕だって、代表をあきらめたわけじゃない」。チームと同じように栄光とどん底を味わった臼井は、Ｊ１最高の右サイドバックを目指して言った。【荻島弘一】