新潟の日本代表ＦＷ矢野貴章（２６）がブンデスリーガのフライブルクに移籍することが２５日、濃厚になった。欧州移籍市場終了まで１週間を切ったこの日、獲得オファーが届いた。新潟側もエースとして５季チームをけん引してきたエースの希望を尊重する方針で、２６日に交渉のためドイツに出発すると発表。今季日本人４人目のブンデスリーガー誕生が濃厚となった。

　矢野は突然のオファーに「まさかと思った。でもこのタイミングでオファーが来たら（海外へ）行こうと前から思っていた」と明かした。柏でＪデビューした０３年以来、欧州でのプレーを夢見てきた。昨夏にはドイツやフランスなど複数クラブからオファーがあったが、Ｗ杯南アフリカ大会出場と、新潟への愛着が勝り残留を決意した。

　今年のＷ杯出場が夢を後押しした。１次リーグ初戦のカメルーン戦で後半３７分から途中出場したのみで終わったが、持ち味のダイナミックなサイド突破と、１８５センチの長身が通用する場面があったことで手応えもつかんだ。「ああいう大きな舞台で、もっと戦ってみたいと思った」。新潟関係者も「シーズン中の移籍は痛いですが、彼の意思を尊重したいというのが我々の思い」と話した。

　フライブルクは浦和のフィンケ監督が率いたことで知られるが、ここ１０季で昇格と降格を２度繰り返している。２１日の開幕戦でも昇格組のザンクトパウリに、ホームで１－３で逆転負けするなど得点力アップは急務。「欧州１部に行くのを望んでいた」という矢野へのクラブの期待も大きい。