山形は２１日、清水との天皇杯準々決勝（２５日＝アウスタ）へ向けた調整の第３クールをスタートさせた。ランニングメニューやミニゲームと行った基礎練習で約２時間、体を温めた。１８日の練習試合（対日体大）では、コンディションのいい選手を全員投入。臨戦態勢は整いつつある。

　今季、清水にはリーグ戦２試合とも０－３で敗戦。攻勢に出た結果、カウンターを食らっての大量失点だが、明らかに分が悪い。そこで「４－３－３」の登場。今季の飛躍の証しとなったシステムをリーグ戦で唯一、清水にだけは見せていない。後半戦に強豪をＧ大阪など、強敵を黙らせてきた布陣で勝負をかける。

　小林伸二監督（５０）は「まず１点取って、そこから勝負」と先制パンチに活路を見いだす。同一カードで今季に連敗を喫したのは、優勝した名古屋と清水だけ。進化したモンテを見せつけ、“三度目の正直”を果たす。【湯浅知彦】