Ｖ奪回へ、ゴールマウスはまかせろ！

　高校世代のサッカー東日本ＮＯ・１を決める高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグイーストが６日、開幕する。昨年５位の札幌Ｕ－１８は、敵地で清水ユースと対戦する。トップチームの試合に出場可能な第２種登録選手に２年連続で登録されたＧＫ種村優志（１７）が、３年ぶりの優勝へ、ゴール死守を誓った。

　昨季から２０回以上トップチームの練習に合流、一緒に汗を流す。「シュートが速いので、高校生相手だと余裕ができる。間違いなくプラスになっています」。紅白戦では「非常に参考になる」（種村）というＧＫ金山隼樹（２５）らのコーチングを間近で聞き「無駄なく、的確に声を出すことを学んだ」という。

　中学では無名だった。１８３センチの恵まれた体格と運動能力で札幌Ｕ－１８に入り、素質が開花した。高１の冬には優勝したＪユース杯の予選に出場し、昨季は２種登録された。四方田修平監督（４１）は「経験が足りない」と高評価をためらうが、３月の国際ユースサッカー・イギョラ杯決勝は好セーブを連発。昨年の今リーグで１位だった流通経大柏高を破って優勝した。

　「トップにいつ呼ばれてもいいように準備しています」。自宅風呂場ではスクワットやストレッチを行い、常に体をケアする。そして来季のプロ契約のためにも、今リーグで実績を残すことが必要だ。「（スペイン代表ＧＫの）カシリャスが目標」と若き守護神。札幌のトップとともに練習するプライドを持ち、夢を実現するため、この舞台で結果を出す。【中島洋尚】

　◆種村優志（たねむら・ゆうじ）１９９６年（平８）６月２１日、小樽市生まれ。小３時に小樽のフェニックスサッカー少年団で競技を始めた。泊ＳＣに所属していた中２の時にＤＦからＧＫに転向。家族は両親と姉２人。右利き。１８３センチ、７９キロ。

　◆札幌Ｕ－１８のプレミアリーグイースト成績

　スタートした１１年に１０勝５分け３敗で初優勝し、チャンピオンシップでウエスト制覇の広島ユースに１－３で敗れた。１２年は東京Ｖユースに次ぐ２位。１３年は５位だった。