山形は明日６日、ＮＤスタで浦和と対戦する。「赤い悪魔」と恐れられたビッグクラブも、今季は勝ち点１３で１５位と低迷している。さらに今夏、点取り屋のＦＷエジミウソンが中東カタールへ移籍。山形にとっては朗報だ。

　とはいえ、難敵に変わりはない。今季は練習試合を含めて５度、浦和と戦う。ここまで２試合は０－３、０－２。小林伸二監督（５０）は「ロングボールに頼って、中盤はあまり使わない」と見ているが、屈強な外国人の突破力、Ｕ－２２代表のＦＷ原口ら個の能力が高い選手にやられてきた。

　１６位以下がＪ２へ降格するシビアな「残留レース」。１５位との直接対決に負けるわけにはいかない。山形はＪ１に生き残った過去２季、降格したクラブに勝ち点を取れなかったシーズンはない。「７月は勝ち点差を詰めたい」と望む指揮官の言葉通り、浦和から白星をいただく。【湯浅知彦】