＜Ｊ１：浦和２－０甲府＞◇第６節◇２３日◇埼玉

　浦和が甲府を破り、「レッズの父」に勝利をささげた。１７日に初代監督の森孝慈氏（享年６７）が死去。喪章を着けて臨んだ試合は、前半に退場者を出しながらも、後半にＤＦ平川忠亮（３２）の今季初得点、ＭＦ柏木陽介（２３）の２試合連続ゴールで快勝した。

　逆境を、チーム力ではねのけた。前半１２分、ＧＫ加藤が飛び出し、ペナルティーエリア外で相手選手を倒して一発退場。ペトロビッチ監督はトップ下のＦＷエスクデロ・セルヒオに代えてＧＫ山岸を投入し、全員守備で失点を防いだ。

　後半にチャンスが待っていた。同８分、ＭＦ柏木からのワンツーをＤＦ平川が相手選手に倒されながら足に当てて先制。さらに同２８分、ＭＦ柏木がＦＷ原口のパスをダイレクトで相手ＤＦの間をすり抜ける約２６メートルの左足ロングシュート。きれいな放物線を描いて相手ＧＫの手の上を通り過ぎ、ゴール右上に吸い込まれていった。

　柏木は開幕から先発出場を続けていたが、６月２２日から４試合ベンチスタートを経験。試合に出られない苦しさの中でもがいていた。そんな時に平川から「うまくいかない時期もある。腐っていたら出られないだけだ」と声をかけられた。同僚の助けもあって壁を乗り越えての、２試合連続ゴール。「出られない時期を与えてくれた監督に感謝している。初心に帰ることができた。自分はスーパーな選手じゃないと分かった」。成長して、ピッチに戻ってきた。

　平川も、思いを込めたゴールだった。入団した０２年からＧＭを務めていた森氏は、存在だけで雰囲気を変えてしまう温かい人だった。「気さくな方で、よく話を聞いてくれた。年間を通していい成績を残して、森さんにいい報告をしたい」と話した。

　守備では運も味方し、ポストやバーに何度も助けられた。ペトロビッチ監督は「すごく重要な勝利。ベンチから森さんが１１人目の選手として戦ってくれた」と感謝した。【保坂恭子】