清水のＭＦ高木純平（３０）が２０日、全体練習に完全合流した。左足内転筋挫傷で離脱していたが、前日１９日の午前練習合流を経て、この日は午前と午後のフルメニューを消化。「多少痛みはあるけど、開幕まで時間もない。休んでいる場合じゃない」と語気を強め、グラウンドから引き揚げた。

　ここから勝負の９日間が始まる。現在、チームは主力組と控え組を完全に分離。この日、高木純は控え組からスタートした。主力組ではＤＦ吉田豊（２３）に加えてＭＦ藤田息吹（２２）も右サイドバック（ＳＢ）に名乗りを上げ、定位置争いは激化している。高木純は鹿児島キャンプで２試合に同位置で先発するなど順調にアピールを続けてきたが、離脱によって開幕スタメンどころかメンバー入りの保証さえなくなった。

　３月２日の開幕までに予定されているプレシーズンマッチは、２４日の新潟戦１試合のみ。当日はサテライト戦も用意されているため、出場する可能性は高い。「そこが残された最後のチャンスだと思う。きっちりアピールできるように、まずは新潟戦に向けてしっかり調整していきたい」と力を込めた。生き残りを懸けて、高木純が右サイドを駆け上がる。【前田和哉】