＜Ｊ１：鳥栖４－１浦和＞◇第３３節◇１１月３０日◇ベアスタ

　逆転優勝を目指した浦和が鳥栖に敗れ、最終戦を残して“終戦”を迎えた。佐賀の冬空に無情のホイッスルが響き渡ると、ＤＦ那須はピッチに膝をつき、槙野智章（２６）がピッチに座り込んだ。サポーターからブーイングが巻き起こり、「誰が守備すんだよ」など怒号が飛び交った。槙野は「優勝への強い思いが断たれ悔しい」。今季鹿島から移籍したＦＷ興梠はシュート１本に終わり「補強が成功だったのか、思い悩むところ」と、自身のふがいなさを責めた。

　１１月２日のナビスコ杯決勝で柏に敗れた。勝てば首位に立てた同１０日の仙台戦では引き分けるなど正念場でもろさを露呈してきた。この日も前節の川崎Ｆ戦同様、先制されて焦りから攻守のバランスが崩壊。何度もカウンターで攻められ、４点を失った。勝てば首位横浜と勝ち点差１だった。悔やみきれない１敗だ。

　就任２年目のミハイロ・ペトロビッチ監督（５６）は「今季は重要な位置づけの試合でほとんど結果が出なかった。選手は目に見えないプレッシャーがあったのかもしれない」と振り返る。槙野も「得点力は上がったが、失点は増えた。１人ひとりのメンタルを上げないと…」と表情は険しかった。

　０６年以来のリーグ優勝の夢はついえたが、ＡＣＬ出場権獲得の可能性は残る。ＭＦ柏木は「優勝はなくなったが、切り替えてＡＣＬだけは取る」。ホームでの最終戦で最後の意地を見せるしかない。【菊川光一】