浦和ＭＦ柏木陽介（２６）が、苦楽を共にしてきたペトロビッチ監督（５７）にＪ１初優勝を贈る。明日２２日のＧ大阪戦（埼玉ス）は勝てば優勝が決まる大一番。広島、浦和と通算７季目を迎えた指揮官への感謝の思いを新たにした。

　２０日、柏木は練習で切れのある動きを繰り返した。締めの紅白戦でゴールを決めると、ペトロビッチ監督が立ち上がり「ＯＫ！

　グッド！」と練習の終了を告げた。柏木は「負けるイメージはない。最低でも引き分け。Ｇ大阪がどう来ようとも、自分たちしだいだと思う」と話した。

　Ｇ大阪の勢いは認める。開幕戦で１－０で勝ったが、今は別のチームと思っている。「いい選手はそろっているし、これだけ連勝できるのは実力があるから」と言い、「でも（宇佐美）貴史をイライラさせればいい」とニヤリ。

　柏木は昨季から「ミシャ（ペトロビッチ監督の愛称）のために優勝したい」と繰り返してきた。広島ユースからトップに昇格した１年目の０６年。出番がなかったルーキーを抜てきしたのが、６月から指揮を執ったペトロビッチ監督だった。広島と浦和で指導を受けて通算７季目。「ミシャがいなかったら今の自分はない」と感謝している。

　ここまでリーグ戦３１試合中３０試合に先発。先発しなかった１試合は腰痛だったもの。指揮官からの絶大な信頼に応える時が来た。【高橋悟史】