＜欧州ＣＬ：（４）バルセロナ１－０セルティック（２）＞◇４日（日本時間５日）◇決勝トーナメント１回戦第２戦◇スペイン・バルセロナ※カッコ内は２戦合計得点

　【バルセロナ（スペイン）＝山本孔一通信員】セルティックＭＦ中村俊輔（２９）が、夢のカンプノウを沸かせた。バルセロナ戦の後半ロスタイムに強烈なミドルシュートを放ち、７万５０００人の大観衆をどよめかせた。チームは０－１の完封負けで２戦合計２－４となり、２年連続の１６強敗退。それでも中村はトップ下でフル出場し、「純粋に楽しかった」と満足感たっぷり。約１０年前には観客として「聖地」を訪れた男は、大舞台で欧州の一流選手に成長した姿を誇示した。

　最後に大きな見せ場をつくった。中村は右サイドからドリブルで中へ切れ込み、強烈な左足シュート。惜しくもＧＫビクトル・バルデスの右手に阻まれた。一流同士の高レベルな攻防に、どよめきが起こった。

　中村

　ニアを狙ったけど、ファーなら入っていたと思う。その前にセンタリングを上げたから、このまま終わったら悔いが残ると思った。同じ形が来たので、狙っていこうかなって。顔を上げて、すぐ（シュートと）決めていた。

　セルティックは奇跡の２点差勝利を中村に託した。突然のトップ下起用だった。４９回のボールタッチでパス成功率８６％。前半１１分には相手を背負いながらヒールパスをつなぎ、カウンターの起点になった。中盤で２人を軽やかにかわす場面もあった。表情、動きは躍動感にあふれていた。

　中村

　午前中の練習でトップ下で、と言われた。移籍１年目の最初以来。楽しかったよ。すぐ後ろにタッチラインがあるのと、３６０度まわりを見ながらやるのとは違う。バルサ相手でトップ下、それだけでうれしかった。初戦は個人的なミスが多かったから、それに比べれば断然よかった。スルーパスが出せず、前に運べなかったのは残念。

　欧州進出の「原点」カンプノウのピッチに初めて立った。９７年１１月、横浜時代の合宿で観光客としてバルサ戦を楽しんだ。その時、誰からも存在を気づかれず、自らの小ささを実感。欧州で活躍する夢を抱いた。

　中村

　初めて来た時より狭く感じた。ピッチが思った以上にすごくよくて日本に似ている。ボールがよく走る。（芝が）短くて固くてぬらしてあって。スコットランドが今すごく悪いから。おれ、難しいところでやってんのかなって。

　７万５０００人も入ったカンプノウを沸かせ、最後に視線をくぎ付けにした。敗れはしたが、「ちっぽけな」存在だった自分が、バルサの敵役として注目されるまでに成長。２９歳の中村は、それが「純粋に」うれしかった。