＜欧州ＣＬ：（３）リバプール１－０インテル（０）＞◇１１日（日本時間１２日）◇決勝トーナメント１回戦第２戦◇イタリア・ミラノ※カッコ内は２戦合計得点

　リバプールがアウェーでインテルに１－０と勝利し、２季連続の準々決勝進出を決めた。後半１８分にＦＷフェルナンド・トーレス（２３）が強烈な右足シュートを突き刺し、決勝ゴール。アーセナル、マンチェスターＵ、アーセナルに続き、欧州８強にプレミア勢４チームが入った。準々決勝の組み合わせ抽選は１４日、スイス・ニヨンで行われる。

　「神童」トーレスが、自慢の決定力を見せつけた。後半１８分、Ｆ・アウレリオのクロスを右足でトラップ。鋭いターンで反転するや、右足を振り抜いた。強烈な一撃は一瞬にしてゴール左ネットへ突き刺さる。今季通算２６点目は、価値あるアウェーゴールだ。インテルの逆転を信じ、サンシーロを埋め尽くした地元サポーターは静まり返った。

　狙い通りのカウンターだった。主将のジェラードが言う。「トーレスはワンチャンスで得点できる。それを証明してくれた。彼がいたので必ず得点できると信じていた」。相手エースのイブラヒモビッチが絶好機を外した後の決勝点だけに、決定力の差が明暗を分けた。インテルがホームで敗れるのは、昨年８月１９日のローマ戦以来。まさしく大仕事をやってのけた。

　１７歳で名門Ａマドリードでデビューし、付いたあだ名は「エルニーニョ（神童）」。リバプール移籍１年目にしてハットトリック３回を記録し、現在６連勝中のチームで全１６点中半分の８点を記録する。リバプールで記録したオーウェンのシーズン通算２８得点の更新も、もはや時間の問題だ。同じスペイン人のベニテス監督は「現時点でも十分だが、彼はもっと成長する」と言い切る。熱き「エルニーニョ旋風」が、欧州を席巻しそうな勢いだ。（春日洋平通信員）