リオ五輪陸上男子４００メートルリレー銀メダルのケンブリッジ飛鳥（２３＝ナイキ）が４月３０日、米国での３戦を終えて帰国し、ダイヤモンドリーグ上海大会（１３日、中国・上海体育場）の１００メートルに出場することを明かした。同大会は、桐生祥秀（２１＝東洋大）も出場。日本人初となる９秒台達成のＸデーとなるかもしれない。

　ケンブリッジに好記録樹立のチャンスが舞い込んできた。３週間の米国遠征の間に「出てみたかった」という世界最高峰ダイヤモンドリーグ上海大会出場が決定。同大会の１００メートルで、昨年６月に優勝した日本選手権以来となる桐生との直接対決が実現するかもしれない。

　ここ３戦は２メートルを超える追い風が吹き、すべて参考記録。１５日にフロリダで出した９秒９８も、追い風５・１メートルだった。一方の桐生はここ２戦とも向かい風。「一緒に走るとちょうどいい風が吹くかも…」。風に恵まれない同士で相殺し、好条件になることを期待した。

　穏やかな口ぶりにも、ライバル意識がにじみ出た。２９日に１０秒０４をマークした桐生に対し、「速いな、という感じ。コンスタントに記録を出しているので負けないようにしたい」。いつ誰が、日本人初の９秒台を出すかが注目される中、他国選手より「国内争いに目がいく」と正直に言った。米国での３戦では競り合って勝つ感覚をつかんできた。「（追い）風が吹かなくても、同じぐらい走ることができると思う」と、夢の９秒台を頭に描いている。【高場泉穂】