＜全国高校バスケット選抜優勝大会：能代工９７－９４東海大四＞◇２５日◇男子２回戦◇東京体育館

　男子の能代工（秋田）が、東海大四（北海道）を９７－９４で下し３回戦進出を決めた。一時は６点をリードされたが、第４クオーター（Ｑ）残り４分すぎに再逆転。今年４月に就任した佐藤信長監督（３８）が、好采配で大会デビュー戦を飾った。

　第４Ｑ開始から２分の時点で、７５－８１と６点のビハインド。ここで能代工は意表を突く作戦に出た。佐藤監督は就任した４月以来、従来のゾーンからマンツーマン中心にディフェンスを変更したが、かつての「代名詞」ともいえるゾーンに切り替えた。

　ペースを取り戻し、残り４分すぎに再逆転。攻撃では相手のファウルを誘い、フリースローで得点を重ねた。残り時間が少なくてボールを取った時は、ボール回しで時間を稼いだ。９５－９４から、残り８秒で館山健太（３年）がフリースローを決め、けりをつけた。

　「緊急事態。練習でやっていないゾーンをやった。相手はやってくるとは思わなかったでしょう」と佐藤監督は会心の表情。就任以来、従来の「能代工バスケ」からの変身を図ってきた。「特別なことはやらない。普通のバスケット」がモットー。この日、従来に戻ったように見えるが、自らの性格を「臨機応変」という通り、柔軟さ、新しさの表れだった。

　一方では「ルーズボールを取るなど、ボールへの執着という能代工の伝統は生きている」と、きっぱり。名前は父博さんが「織田信長のようになれ」と名付けた。「名前負けの３８年間ですけどね」と佐藤監督。「うちはチャレンジャー、明日からまた１戦１戦です」。伝統と新しさをミックスした“信長初陣”の能代工が、４年ぶり２１度目の天下統一を目指し、勝ちどきを上げた。【北村宏平】