＜全国高校バスケット選抜優勝大会:桜花学園８４－５９山形商＞◇２７日◇女子準決勝◇東京体育館

　県勢女子初の決勝進出を目指した山形商が、前回優勝の桜花学園（愛知）に５９－８４で敗れた。同じ準決勝で負けた昨年の借りを返そうと、４試合を勝ち上がって再び挑戦権を得たが、３位決定戦に回ることになった。

　今年もメーンコートで散った。主将の大沼美咲（３年）が、同じＵ－１８日本代表で１９０センチの桜花センター渡嘉敷来夢（２年）と張り合いながら両校最多の１８得点。だが、１度もリードを奪えないまま終わった。大会前に桜花と練習試合を行い「高さに対する恐怖心は消えたと思ったけど結局（高さを）意識してシュートを打ち急いだ」（高橋仁監督）。大沼も「練習試合の時よりドライブは切れたのに…。もっと戦えた。悔しいです」と涙を流した。

　王者の壁は厚かったが、環境のハンディを乗り越え「山形商」の名を全国に刻んだ。平日の練習は水曜日しか体育館を使えない。スポーツ特待生の越境入学もない。それでも、山形大や山形銀行に胸と施設を借りながら、上位常連校の仲間入り。高橋監督は「２年連続４強は昨年の『初』の何倍も難しい。フロック（まぐれ）じゃないと証明できた。環境差を考えると、うちらの４強は日本一に値する」と選手を褒めた。

　２８日は３位決定戦。昨年と同じ聖カタリナ女子（愛媛）が相手だ。今年は夏の総体、秋の国体とも敗れた相手だが大沼は「最後ですし、リベンジしたい思いはある」と気持ちを切り替えた。東北勢女子初の２年連続３位へ－。勝って笑顔で締めくくる。【木下淳】