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ホンダ、「８耐」ワークスチーム撤退

　ホンダは２３日、オートバイの世界耐久選手権シリーズ「鈴鹿８時間耐久ロードレース」（鈴鹿８耐、７月２３～２６日）の今年の大会に「ワークスチーム」としての参戦を見送ることを明らかにした。

　ホンダ関係者は「８耐では他チームへのマシン供給などは続けるため、エンジン開発などから撤退したＦ１とは状況が本質的に違う」と明かした。ホンダはバイクの世界選手権シリーズ最高峰「モトＧＰ」や自動車の「インディカー・シリーズ」には、現在までのところ引き続きエントリーする方針。

　昨年の鈴鹿８耐では、決勝に進んだ７０台中３０台がホンダ車だった。しかしホンダが直接関与する「ワークスチーム」は２台だけだった。鈴鹿サーキットでは「８耐の正式なエントリーは４月以降。本当にホンダのワークスチームが参戦しないというなら残念ですが、ホンダのマシンは決勝にも多数残るでしょう」と話している。

　ホンダは昨年末、業績悪化による経費削減のため、自動車レースの最高峰「Ｆ１」からの撤退を表明した。コストカットの動きはバイクレースの世界にも波及したが、三重・鈴鹿サーキットはホンダが管理・運営するサーキットだけに、同社の業績悪化が深刻なことをあらためて裏付けた

　［2009年1月24日7時36分　紙面から］