柔道界のワンダーボーイが史上初の高校生代表へ正念場を迎える。世界選手権（８月、カザフスタン）選考会となる選抜体重別選手権は今日４日、福岡国際センターで開幕する。昨年のユース五輪金メダリストで男子６６キロ級の阿部一二三（１７＝神港学園高）は３日の前日会見に出席。「勝ちにこだわる。ここで負ければリオ五輪は厳しい」と険しい表情で話した。

　昨年一気に飛躍した。シニア初戦となった昨年１１月の講道館杯、続くグランドスラム（ＧＳ）東京では世界選手権３連覇中の海老沼に勝つなど連勝。一気に１６年リオデジャネイロ五輪の星として脚光を浴びたが、２月のドイツでの欧州大会で３回戦負け。勢いはそがれ、海老沼、ドイツで優勝した高市に続く３番手の地位が現状だ。日本男子の井上監督も「優勝しないことには１枠目の代表はない」と明言した。

　高校生の男子で大会を制した者はいない。世界選手権代表になれば、高校生初の快挙にもなる。勝ち進めば準決勝では高市、決勝では海老沼との再戦が待つ。五輪３連覇の野村忠宏から４連覇を期待される１７歳。大きな夢への「第１関門」は堅固だが、「この試合にかけている」とぶち破りにいく。【阿部健吾】