【ウィンブルドン２４日＝吉松忠弘】錦織が世界最速サーブに挑む。２７日に開幕するテニスの４大大会ウィンブルドンは本戦の組み合わせが行われ、世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）は、時速２６３キロの世界最速サーブの持ち主、同１２３位のグロート（オーストラリア）と１回戦で対戦する。順当に行けば３回戦で同２５位のクエバス（ウルグアイ）、４回戦で１４年全米決勝の再現となる１３位のチリッチ（クロアチア）、準々決勝では同３位のフェデラー（スイス）、準決勝で同１位のジョコビッチ（セルビア）との対戦となる。

　１回戦から、錦織の芝への適応力が試される。世界最速サーブに、世界屈指のリターンで対抗する。対戦成績は錦織から１勝０敗。１５年ワシントンＤＣ大会準々決勝で対戦した時は「ボールを見るのも難しかった」と、その速度に驚いた。しかし、自分のサーブを１度も落とさず、ストレートで快勝した。

　前回の対戦はハードコートだった。それでも１５本のサービスエースを奪われた。芝になるとサーブの威力は増す。バウンドしてから軌道が低く滑る芝は、リターンするにはやっかいだ。加えてグロートのサーブは回転も強烈。横回転でのスライスはコートから逃げていく。

　ただ返球さえできれば、錦織のものだ。ストロークは決して得意ではなく、それが１２３位という世界ランクに表れている。ワシントンＤＣでも、２セットで各１度ずつ相手のサービスゲームを破り、ストレートの勝利に結びつけた。

　錦織は先週のゲリーウエバー・オープン２回戦を、左脇腹痛で棄権。その後は休養し、１９日にロンドン入り。２０日から練習を再開した。２３日の招待試合ではガスケ（フランス）にストレート勝ちしたが「まだ違和感がある」と話した。けがの復調と世界最速サーブへの対応が、上位進出に最初の関門となる。