バスケットボールＢリーグの新潟と、Ｗリーグの新潟アルビレックスＢＢラビッツの今季２度目の「合同開催」が２９、３０日、リージョンプラザ上越で行われる。男子は富山と対戦。会場の上越市はＰＧ五十嵐圭（３６）の故郷だ。新潟入団後、初の凱旋（がいせん）試合に張り切るベテランが、現在３連勝中のチームをけん引する。

　ＰＧ五十嵐のプレーに鋭さが増してきた。試合形式の中、ＰＦクリント・チャップマン（２７）に的確なパスを通し、シュートをアシスト。相手守備を引きつけ、ＳＧ佐藤公威主将（３２）の３点シュートも演出する。

　「ここにパスを出せば反応してくれるというのが分かってきた。みんなもこう動けばパスが来ると感じてくれている」。現在チームは３連勝。初の勝ち越しがかかる富山戦。開幕戦（９月２４日）で黒星を喫した相手へのリベンジを踏まえ、「いい攻撃から守備につなげたい」とプランを描く。

　故郷上越市に、初めて新潟の選手として登場する。旧ＮＢＬ時代は２カード４試合、リージョンプラザ上越で経験した。日立時代の０６～０７年にパナソニックと対戦、三菱電機名古屋に所属していた１０～１１年はトヨタ自動車と戦った。

　戦績は１勝３敗（パナソニック戦１勝１敗、トヨタ自動車戦２敗）。パナソニック２戦目は３１得点を挙げて９５－６４の勝利に貢献している。「知り合いからも『見に行くよ』と連絡がくる。新潟のユニホーム姿を見せられるのはうれしい」。気持ちは高まる。

　１０試合を消化し、１試合平均の出場時間３２分はチーム最長だ。体調管理のため、フリーアナウンサーの朋子夫人（３３）が夕食時に５、６品以上の料理を用意してくれる。練習後は毎日、阿部理一コンディショニングコーチ（４２）から４０分ほどマッサージを受ける。「周囲のおかげでコンディションは整っている」。不安のない準備が好調を支える。それだけに故郷ではベストパフォーマンスを見せたい。「自分の成長した姿を見てもらいたい」。そこに連勝を添える。【斎藤慎一郎】