世界４位の錦織圭（２６＝日清食品）が初戦の２回戦突破を区切りのツアー通算３００勝で飾った。同２８位のトロイツキ（セルビア）に６－２、７－５のストレート勝ち。３回戦では同１３位のツォンガ（フランス）と同２６位のラモス（スペイン）の勝者と対戦する。また、自身最多を更新中の年間の勝利数を５７に伸ばした。

　先週のスイス室内決勝で敗れた失意から、しっかりと気持ちを切り替えた。これまで５勝１敗と相性のいいトロイツキに、ストレート勝ち。同決勝で持ち越していた３００勝を手中に収めた。普段は数字にはこだわらないが「グレートな数字。まだ、５００勝や１０００勝は想像できないけど」と苦笑いだ。

　コナーズの歴代最多１２５６勝、フェデラーの現役最多１０８０勝と、上には上がいる。３００勝は通過点にすぎないが、さすがに「１０００勝が死ぬまでにできるか不安になる」と笑いを誘い、あらためて１０００勝超えの偉大さを実感だ。

　スイス室内決勝後、すぐにパリに移動した。「がっつり筋肉痛はあったが、意外と、この２日間で戻った」。しかし、遅めのコートだったスイスに対し、今大会はコートのペースがやや速め。「まだコートと球になれていない」と、体よりも会場の違いに、戸惑いを見せる。

　今大会は今季９大会あるマスターズ大会の最終戦。今季の目標の１つだったマスターズ初制覇に、チャンスは今大会だけとなった。４月のマイアミ、７月のトロントと、２度のマスターズ準優勝があり「こういう成績が増えて自信がついている」。その自信で最後のチャンスをものにしたい。

　今大会にはラオニッチとの４位争いもかかる。年末の最終世界ランクで、過去自身最高は１４年の５位。それを上回るためにも、今大会でラオニッチを大きく引き離したい。ラオニッチよりも上位に進めば、最終戦の結果では４位での今季終了も見えてくる。

　そうなれば、来年１月１６日に開幕する全豪に向け、自身最高位の３位も視野が広がる。「できるだけ長くパリにいたい」。そのためにも、今大会でのマスターズ初Ｖで最終戦、そして来年に向けて弾みをつけたい。【吉松忠弘】

　◆ツアー通算勝利数　最多は４大大会８度、ツアー通算最多１０９回の優勝を誇るコナーズ（米国）で１２５６勝。現役の最多は、４大大会１７度の最多優勝記録を持つフェデラー（スイス）の１０８０勝だ。錦織の３００勝は、歴代で１５３番目。現役では２７番目となる。上位の２６人全員は、錦織より年上となる。