水泳の第１３回世界選手権は１７日から８月２日まで、ローマで開かれる。競泳は昨年からさらに進化した高速水着の影響で、五輪翌年にもかかわらず記録が大きく伸びる可能性がある。北島康介（日本コカ・コーラ）が欠場する中、日本の新世代が２０１２年ロンドン五輪に向けた最初の大舞台に臨む。

　男子背泳ぎの入江陵介（近大）が新たなエースとして期待を一身に背負う。５月の日豪対抗の２００メートルで出した１分５２秒８６は、着用水着が認可されずに世界記録に公認されなかったが、今季は１分５４秒台を連発して安定感は抜群だ。４月の日本選手権から毎月試合に出場しており、調整に不安もある。今月１００メートルと２００メートルで世界新を出したアーロン・ピアソル（米国）、北京五輪の２００メートル覇者ライアン・ロクテ（同）と高いレベルの勝負に挑む。

　北京五輪男子２００メートルバタフライ銅メダルの松田丈志（レオパレス２１）、同平泳ぎの立石諒（キッツウェルネス藤沢）、女子２００メートル平泳ぎの金藤理絵（東海大）らも表彰台をうかがう。

　海外勢では北京五輪８冠のマイケル・フェルプス（米国）が個人では２００メートル自由形とバタフライの２種目に出場。男子自由形のアラン・ベルナール（フランス）、朴泰桓（韓国）らも注目。英スピード社のレーザー・レーサーとアリーナ、デサントなどのラバー水着の“対決”も見どころだ。

　シンクロナイズドスイミングは乾友紀子（井村シンクロク）ら日本代表全員が五輪未経験の若手となり、苦戦は必至。ロシアとスペインが一段上で、３位以下を中国、米国などと争う。飛び込みは中川真依（金沢学院大）が上位をうかがう。