アメリカンフットボールの日本選手権「ライスボウル」は来年１月３日に東京ドームで行われ、１２年ぶり２度目の日本一を目指す社会人代表の鹿島と、６２季ぶりに学生王者に就いて初出場となる関大が激突する。個々の技量と経験で勝る鹿島が優位で、関大はここまで勝ち上がってきた勢いと組織力で挑む。

　鹿島の攻撃は、日本社会人選手権の富士通戦でも活躍したエースＲＢ丸田のランでの突進が強烈だ。ＷＲ前田も高い身体能力を持つ。守備も強固で、ＮＦＬヨーロッパ参戦経験のあるＬＢ比留間、抜群の読みでインターセプトを狙うＤＢ佐野が統率する。

　関大の磯和監督が「すべてで鹿島の方が数ランク上」と話す通り、実力差は否めない。“番狂わせ”を演じるには丸田、前田を止めることが絶対条件で、ロースコアの接戦に持ち込みたい。

　大学日本一を決める甲子園ボウルでは、抜群のスピードで８４ヤードのキックオフリターンＴＤを演じ、年間最優秀選手のミルズ杯を獲得したエースＲＢ藤森や、多彩なラン攻撃を操るＱＢ原口が、強力な相手守備陣をどう切り崩すか。Ｋ小原らスペシャルチームの出来も重要になる。（共同）