競泳日本代表監督も務める平井伯昌コーチ（４７）率いる「チーム平井」が１７日、米アリゾナ州フラッグスタッフでの高地合宿に向けて成田空港から出発した。約１カ月間の合宿には、背泳ぎの寺川、自由形の上田ら、来年のロンドン五輪のメダルを狙う有力選手が参加。今月下旬の短水路選手権を回避し、世界選手権（７月、上海）の選考レースを兼ねた４月の日本選手権に照準を合わせる。平井コーチは「昨年は１１月にアジア大会があったため、じっくり練習する機会がなかった。今は持久力を上げているので、高地でスピード強化に務めたい」と説明した。来月早々には国立スポーツ科学センターの科学班も加わり、選手の泳ぎをビデオ撮影。来年にロンドン五輪を控える今季、チーム平井が勝負に出る。