日本人で初めてラグビーの世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」でプレーすることが決まった２７歳のＳＨ田中史朗（パナソニック）が３０日、オタゴ州代表の主力として活躍したニュージーランドから成田空港に帰国し「素直にうれしい。世界に日本人の可能性を示したい」と意気込みを語った。

　スーパーラグビーにはニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの南半球３カ国各地に拠点を置く１５チームが参加。ハイランダーズ（ニュージーランド）に入団する田中は「負けていても相手の隙を突けば勝てるラグビーができるようになった」と今夏の挑戦を振り返った。

　１６６センチ、７５キロと小柄ながら素早い球さばきが評価され「僕の体でも世界でラグビーができることを伝えたい。一試合でも多く出たい」と話した。欧州遠征する日本代表の合宿に１１月１日から参加する予定。