ボブスレーのトリノ五輪代表、桧野真奈美（２９＝道連盟）が強力なバックアップを受け、１０年バンクーバー五輪で上位進出を目指す。４日、母校の北翔大で「プッシュトラック」完成のオープニングセレモニーが行われた。北翔大の同窓会が中心となり、約５００万円かけ、陸上トラック横に直線約７０メートルのレーンを設置。夏場のスタート練習に使用する。

　同様のトラックは日本で３カ所、北海道では初となる。今後は桧野を含めた日本代表の練習拠点として活用される。日本代表合宿最終日にあたるこの日、実際に使用した桧野は「ソリが重たいので実戦に近く、いいトレーニングになる。すばらしいです」と感謝した。

　練習環境だけでなく、資金面でもサポートを受ける。桧野の札幌後援会がこの日、発足した。全国の法人、個人からインターネットなどを利用し、会費を集める。目標会員数は１万人。会費の一部は遠征費などの年間運営費１５００万円に充てる。桧野は「ソリの１度の輸送だけで１００万円かかる。資金難でやってきたのでありがたい。これで競技に集中してしっかりやりたい」と話した。バンクーバーに向け、準備は整いつつある。【長島一浩】