高山効果でボブスレー日本代表に大スポンサーがついた!

 21日、長野市スパイラルで代表候補合宿を公開し、合宿直前に中小企業スポーツ機構とスポンサー契約したことが明らかになった。五輪シーズンの契約金は推定500万円。昨季までは小口のスポンサー2社がついていたが、今回は破格の契約だ。

 06年トリノ五輪代表の長岡千里が、ボブスレー特集の新聞記事を持ち込んで営業したのがきっかけ。最近はソフトボールの五輪メダリスト高山樹里が挑戦中という話題性もあり、長岡は「高山さんのおかげという部分はある」と話す。

 この日から同機構が仲介した映画「よなよなペンギン」(12月23日公開)が日本代表の応援キャラクターになった。選手は宣伝ポスターをバックに取材応対。ソリにステッカーも張る。高山は「私たちも必死なんです」と資金集めの苦労を感じていた。【広重竜太郎】